Principiul principal de funcționare al unui compresor de aer cu șurub implică o pereche de rotoare tată și femela interblocate care se rotesc cu viteză mare în carcasa compresorului pentru a aspira, comprima și evacua aerul. Pe măsură ce motorul antrenează rotoarele, aerul intră în camera de compresie prin orificiul de admisie; odată cu rotația continuă a rotoarelor, volumul de aer scade treptat în timp ce presiunea acestuia crește constant, rezultând în cele din urmă o ieșire stabilă de aer comprimat. În timpul fazei de admisie, spațiile dintre lobii rotorului se extind, atrăgând aerul exterior în carcasa compresorului. La intrarea în faza de compresie, rotoarele tată și femela se întrepătrund, reținând aerul între rotoare și carcasă, iar compresia se realizează pe măsură ce acest spațiu închis se diminuează. Odată ce aerul comprimat atinge presiunea desemnată, este evacuat prin portul de evacuare în sistemul de stocare a aerului, gata de utilizare de către echipamentele conectate. Întregul proces funcționează continuu, permițând compresorului de aer cu șurub să furnizeze o alimentare stabilă și neîntreruptă de aer.
Pentru a se asigura că echipamentul funcționează fără probleme, compresoarele de aer cu șurub sunt de obicei echipate cu sisteme de lubrifiere, răcire și separare. Uleiul de lubrifiere îndeplinește funcții multiple: nu numai că reduce frecarea dintre rotoare, dar acționează și ca un etanșant și asigură răcire. După ce amestecul de ulei-aer comprimat este supus separării, aerul este evacuat pentru utilizare, în timp ce uleiul de lubrifiere este recirculat înapoi în sistem pentru a-și continua funcționarea, sporind astfel atât eficiența operațională, cât și durata de viață a echipamentului.
